誘惑をはねつけて　

　　1　誰かのためにトゲを刺すのか　　

意識が、消えていくのが自分でも分かった。

遠く、飛影が見えた。
「蔵馬選手！…」
審判の声が聞こえる音が、小さくなっていく。
全ての音が遠くて。

怒られるかなと、少し思う。
伏せられていく瞼の奥に…飛影が見えた。

飛影の、燃える眼差し。

胸を突く痛みが、初めて甘さに変わった。
怒って、くれている。自分の、ために。

撃とうとしてくれている…。
飛影が、自分のために。

それが、身体中がシマネキ草で痛みを響かせる今でも、
なぜか甘かった。

・‥…━…‥・‥…━…‥・‥…━…‥・‥



扉の向こうに、蔵馬の声がした。

うっと、小さく唸っているのが分かる。
この扉たった一つが、厚く思えた。どうしたって、今自分にできる
ことは、今はなくて。
息を潜めて、飛影はただ壁によりかかった。


無力だ。
…右腕を見つめる瞳に、渋い光が宿った。
こんな気持ちは初めてだ。
雪菜を探しているときでさえ…あの救出の時でさえ、
こんな苦しい気持ちはなかった。
どうしようもない苦しさを、初めて飛影は認めるしかなかった。

気に入らないのは、それよりも…。

蔵馬が、なぜあそこまでしなくてはいけなかったのか。
ふる、と飛影は頭を振った。
息が、苦しい。こんな、たかが一人の相手に後悔を感じるなんて。

「あっ…」
荒い息が、扉の向こうから、聞こえた。
今、力を全て分け与えることはできないことではない、けれど…。
それでは蔵馬が闘った意味が…。


自分は何もできない。

無力さに、飛影は腕を下ろした。

そして、扉から離れた。

・‥…━…‥・‥…━…‥・‥…━…‥・‥…━

蔵馬に、触れられたのはそれから何時間か経った頃…。


月も姿を潜め、沈黙だけが広がる、蔵馬との部屋。

武術会の喧噪も、冷やかしも今は何も聞こえない。

ざわざわと掠れる木々の音だけが、少しだけ開いた窓から
聞こえた。
部屋の中に音がない分、呼吸が大きく聞こえた。

青白い顔をして眠る蔵馬の、その鼓動が飛影の中の唯一の安らぎで。

近づく気持ちになれなくて…でも、そっと、手を伸ばす。

「…くら、ま」
名を呼べば声が返ってくる気がした。

本当に、撃とうと思ったのだ。あの時。

いつの間にか蔵馬から離れられない自分がいた。

薄明かりの下の蔵馬は消えそうで。

「んっ…」
上下する胸の、その動きにあわせるように、指がシャツの上をなぞった。
肌の温もりが、痛いほどだった。
腕をなぞれば、脆さが分かる。
同時に、この今生きている事実も脆く消えそうで。


何も、飛影は言わなかった。

ただ…ただ、堪らなくて。

そっと、唇を重ねた。